Silki er eflaust lúxus og fallegt efni sem auðmenn í samfélaginu nota. Í gegnum árin hefur notkun þess fyrir koddaver, augngrímur og náttföt og klúta verið tekin fyrir víða um heim.

Þrátt fyrir vinsældir þess skilja aðeins fáir hvaðan silkiefni koma.

Silki efni var fyrst þróað í Kína til forna. Hins vegar er hægt að finna elstu silkisýnin sem eftir eru í návist silkipróteins fíbróíns í jarðvegssýnum úr tveimur grafhýsum á nýsteinaldarsvæðinu í Jiahu í Henan, allt aftur til 85000.

Á tímum Odysseifs, 19.233, reyndi Ódysseifur að leyna deili á sér, kona hans Penelope var spurð um klæðnað eiginmanns síns; hún nefndi að hún væri í skyrtu sem ljómar eins og húð þurrkaðs lauks vísar til gljáandi eiginleika silkiefnisins.

Rómaveldi mat silki svo mikils. Þannig að þeir verslaðu með dýrasta silki, sem er kínverskt silki.

Silki er hrein prótein trefjar; Helstu þættir próteintrefja silki eru fíbróín. Lirfur sumra tiltekinna skordýra framleiða fíbróín til að mynda kókó. Sem dæmi má nefna að besta ríka silkið er fengið úr kúknum lirfa mórberjasilkiorms sem er alin með raðræktunaraðferð (eldi í haldi).

Eld silkiormapúpa leiddi til þess að silki var framleitt í atvinnuskyni. Þeir eru venjulega ræktaðir til að framleiða hvítlitaðan silkiþráð, sem skortir steinefni á yfirborðinu. Í augnablikinu er silki framleitt í miklu magni til ýmissa nota.