Silki er án efa lúxus og fallegt efni sem auðugir nota í samfélaginu. Í gegnum árin hefur notkun þess í koddaver, augngrímur, náttföt og trefla notið mikilla vinsælda víða um heim.

Þrátt fyrir vinsældir þess skilja aðeins fáir hvaðan silkiefni koma.

Silkiefni var fyrst þróað í Forn-Kína. Hins vegar má finna elstu silkisýnin sem varðveist hafa í jarðvegssýnum úr tveimur gröfum á nýsteinöld í Jiahu í Henan, frá árinu 85.000.

Á tímum Ódysseifskviðu, 19.233, reyndi Ódysseifur að dylja hver hann væri og var eiginkona hans, Penelópa, spurð um klæðnað eiginmanns síns; hún nefndi að hún klæddist skyrtu sem glóaði eins og hýði af þurrkuðum lauk, sem vísaði til gljáandi eiginleika silkiefnis.

Rómaveldi mat silki svo mikils. Þess vegna versluðu þeir með dýrasta silkið, sem var kínverskt silki.

Silki er hrein próteinþráður; aðalþættir próteinþráðanna í silki eru fíbróín. Lirfur sumra skordýra framleiða fíbróín til að mynda púpur. Til dæmis fæst besta silkið úr púpum lirfa mórberjasilkiormsins sem er alinn upp með serirækt (eldi í haldi).

Ræktun silkiormapúpa leiddi til atvinnuframleiðslu á silki. Þær eru venjulega ræktaðar til að framleiða hvítan silkiþráð sem skortir steinefni á yfirborðinu. Eins og er er silki framleitt í miklu magni í ýmsum tilgangi.