Silki er eflaust lúxus og fallegt efni sem auðmenn nota í samfélaginu. Í gegnum árin hefur notkun þess við koddahús, augngrímur og náttföt og klútar verið tekin upp víða um heim.

Þrátt fyrir vinsældir þess skilja aðeins fáir hvaðan silkiefni koma.

Silkiefni var fyrst þróað í Kína til forna. Hins vegar er að finna elstu eftirlifandi silki sýni í nærveru silkipróteinsvefsins í jarðvegssýnunum frá tveimur gröfum á neólítískum stað í Jiahu í Henan, allt frá 85000.

Á Odyssey, 19.233, Ódysseif, reyndi að leyna sjálfsmynd sinni, var kona hans Penelope spurð um fatnað eiginmanns síns; Hún nefndi að hún klæddist skyrtu sem glittir eins og húðin á þurrkuðum lauk vísar til gljáandi gæða silkiefnis.

Rómverska heimsveldið metur silki svo mikið. Þannig að þeir versluðu í mest verðlagða silki, sem er kínverskt silki.

Silki er hrein próteintrefjar; Helstu þættir próteintrefja silkisins eru fibroin. Lirfur sumra ákveðinna skordýra framleiða fibroin til að mynda kókóna. Sem dæmi má nefna að besta ríka silki er fengin úr kókónum lirfanna í mulberja silkiorminum sem er alinn upp með aðferð við að sericultur (uppeldi með haldi).

Uppelding silkiorms hvolpa leiddi til atvinnuframleiðslu silki. Þeir eru venjulega ræktaðir til að framleiða hvítlitaðan silkiþræði, sem skortir steinefni á yfirborðinu. Sem stendur er silki nú framleitt í miklu magni í ýmsum tilgangi.